JÓZSEF ÉS MÁRIA BETLEHEMBE MENNEK

A Joppe-kapunál lévő piactéren, napközben harmadik órája járt, és sokan elmentek; a tömeg mégis láthatóan enyhülés nélkül folytatta a munkát. Az újonnan érkezők közül egy csoport volt a déli falnál, egy férfiból, egy nőből és egy szamárból, akiket hosszabb időre kellett értesíteni.

A férfi az állat feje mellett állt, kezében egy vezetőszíjat tartva, és egy botra támaszkodva, amelyet látszólag kettős célra választottak: ösztöke és bot. Öltözéke a körülötte lévő átlagos zsidókéhoz hasonlított, kivéve, hogy újszerűnek tűnt. A fejéről leomló palást és a nyakától sarkáig beborító köntös vagy ruha valószínűleg az a ruhadarab volt, amelyet szombatonként a zsinagógában szokott viselni. Arcvonásai látszottak, és ötven évnyi életről árulkodtak, ezt a feltételezést megerősítette az egyébként fekete szakállát éktelenkedő ősz csíkok is. Körülnézett egy idegen és vidéki félig kíváncsi, félig üres tekintettel.

A szamár kényelmesen legelt egy marék zöld fűből, amiből bőven akadt a piacon. Álmos elégedettségében az állat nem tűrt zavartnak a nyüzsgés és a lárma miatt; a hátán ülő nőre sem volt tekintettel, aki egy párnázott utasülésben ült. Egy matt gyapjúból készült külső köntös teljesen eltakarta testét, míg egy fehér sáska takarta a fejét és a nyakát. Időnként, kíváncsiságból fakadóan, hogy lásson vagy halljon valamit arrafelé, félrehúzta a sáskát, de olyan kissé, hogy az arca láthatatlan maradt.

Végül megszólították a férfit.

„Nem te vagy a názáreti József?”

A beszélő a közelben állt.

– Így hívnak – felelte József, komolyan megfordulva. – És te – ó, béke legyen veled! barátom, Rabbi Sámuel!

„Ugyanezt adom vissza neked is.” A rabbi szünetet tartott, a nőre nézett, majd hozzátette: „Béke legyen veled, házad népével és minden segítőddel.”

Az utolsó szóval egyik kezét a mellére tette, és a nő felé biccentett, aki, hogy lássa őt, addigra már annyira kihúzta a fürtjeit, hogy egy röviddel a leánykora után kinőtt arcot pillantott meg. Erre az ismerősök jobb kezüket megragadták, mintha az ajkukhoz akarnák emelni őket; az utolsó pillanatban azonban elengedték a kapcsot, és mindegyikük megcsókolta a saját kezét, majd tenyerét a homlokára tette.

– Olyan kevés por van a ruhádon – mondta a rabbi bizalmasan –, hogy arra következtetek, apáink városában töltötted az éjszakát.

– Nem – felelte József –, mivel csak éjszaka tudtunk volna Betániába érni, ott a khánban szálltunk meg, és napkeltekor ismét útra keltünk.

„Hosszú út áll előtted akkor... remélem, nem Joppéba.”

„Csak Betlehembe.”

A rabbi arca, amely addig nyílt és barátságos volt, most komor és baljóslatú lett, és köhögés helyett morgással köhintette meg a torkát.

– Igen, igen, értem – mondta. – Betlehemben születtél, és most oda jársz a lányoddal, hogy adóztassanak, Caesar parancsára.

Jákob fiai olyanok, mint az egyiptomi törzsek – csak nincs sem Mózesük, sem Józsuéjuk. Hogy estek el a hatalmasok?

József anélkül válaszolt, hogy megremegett volna az arca vagy a testtartása:

– Az a nő nem a lányom.

De a rabbi ragaszkodott a politikai eszméhez; és anélkül, hogy észrevette volna a magyarázatot, folytatta: „Mit keresnek a zelóták Galileában?”

– Ács vagyok, és Názáret egy falu – mondta József óvatosan. – Az utca, amelyen a padom áll, nem vezet egyetlen városba sem. A favágás és a deszkafűrészelés nem hagy időt arra, hogy részt vegyek a felek vitáiban.

– De te zsidó vagy – mondta a rabbi komolyan. – Te zsidó vagy, és Dávid leszármazottja. Lehetetlen, hogy örömödet leld bármilyen adó fizetésében, kivéve a Jehovának ősi szokás szerint adott sékelt.

József hallgatott.

– Nem panaszkodom – folytatta barátja –, az adó összege miatt – egy dénár csekélység. Ó, nem! Az adó kivetése a vétség. És különben is, mi más a megfizetése, mint a zsarnokságnak való alávetés? Mondd, igaz, hogy Júdás azt állítja magáról, hogy ő a Messiás? Te a követői között élsz.

„Hallottam, hogy a követői azt mondják, hogy ő a Messiás” – válaszolta József.

Ekkor félrehúzták a fátyolhajlatot, és egy pillanatra a nő egész arca fedetlenné vált. A rabbi tekintete arrafelé vándorolt, és volt ideje megpillantani egy ritka szépségű arcot, amelyet élénk érdeklődés sugárzott; majd pír terült szét az arcán és a homlokán, és a fátyol visszakerült a helyére.

A politikus elfelejtette a témáját.

– Csinos a lányod – mondta halkan.

– Nem a lányom – ismételte meg József.

A rabbi kíváncsisága felébredt; ezt látva a názáreti sietve hozzátette: „Ő a betlehemi Joachim és Anna gyermeke, akikről legalább hallottál; mivel nagy hírnévnek örvendtek…”

– Igen – jegyezte meg a rabbi tisztelettudóan –, ismerem őket. Dávid egyenes ági leszármazottai. Jól ismertem őket.

– Nos, most már halottak – folytatta a názáreti. – Názáretben haltak meg.

Joachim nem volt gazdag, mégis egy házat és egy kertet hagyott hátra, hogy megoszthassa lányai, Marian és Mary között. Ez is egy közülük; és hogy megmentse a vagyon rá eső részét, a törvény előírta, hogy legközelebbi rokonához menjen feleségül. Ő most a feleségem.

– És te voltál…

„A nagybátyja.”

„Igen, igen! És mivel mindketten Betlehemben születtetek, a római arra kényszerít, hogy őt is számba vegyétek.”

A rabbi összekulcsolta a kezét, és felháborodottan az égre emelte tekintetét, felkiáltva: „Izrael Istene él! Övé a bosszú!”

Azzal megfordult és hirtelen elment. Egy közelben álló idegen, látva József ámulatát, halkan megszólalt: „Rabbi Sámuel fanatikus. Júdás sem vadabb.”

József, mivel nem akart beszélni a férfival, úgy tűnt, nem hallja, és azzal volt elfoglalva, hogy egy kis halomba gyűjtse a szamár által szétszórt füvet; ezután ismét a botjára támaszkodott, és várt.

Egy óra múlva a csapat kilépett a kapun, és balra fordulva elindult a Betlehembe vezető úton. A Hinnom völgyébe vezető lejtő meglehetősen szakaszos volt, itt-ott elszórtan álló vad olajfák díszítették. A názáreti óvatosan, gyengéden sétált az asszony mellett, kezében a vezetőszíjjal.

Bal oldalon, délre és keletre a Sion-hegy körül húzódva, a városfal magasodott, jobb oldalon pedig a völgy nyugati határát alkotó meredek kiemelkedések.

Lassan elhaladtak a Gihon alsó tavánál, amelyből a nap gyorsan űzte ki a királyi domb fogyatkozó árnyékát; lassan haladtak, párhuzamosan haladva a Salamon-tavakból kivezető vízvezetékkel, egészen a kúria helyéig, amelyet ma a Gonosz Tanács dombjának neveznek; ott elkezdtek felkapaszkodni Refaim síkságára. A nap rikítóan sütött a híres hely köves oldalára, és a nap hatására Mária, Joachim lánya, teljesen lehullatta fejéről a fátyolfüggönyt, és felfedte a fejét.

József elmesélte a filiszteusok történetét, akiket Dávid meglepett a táborukban. Dávid unalmasan beszélt, egy unalmas ember ünnepélyes arcával és élettelen modorával. A nő nem mindig hallotta meg.

Bármerre is járnak a szárazföldön és a hajókon az emberek, a zsidó arca és alakja ismerős. A faj fizikai típusa mindig is ugyanaz volt; mégis voltak egyéni eltérések. „Pirospozsgás, szép arcú és jóképű volt.” Ilyen volt Isai fia, amikor Sámuel elé vitték. Az emberek képzeletét azóta is a leírások uralják. A költői szabadság kiterjesztette a zsidók sajátosságait…nevezetes leszármazottainak őse. Tehát minden ideális Salamonunknak világos arca van, haja és szakálla gesztenyebarna az árnyékban, és aranyszínű a napon. Azt is elhitetik velünk, hogy ilyenek voltak a szeretett Absolon fürtjei. És hiteles történelem hiányában a hagyomány nem kevésbé szeretettel bánt azzal, akit most követünk a vörös király szülővárosába.

Nem volt több tizenöt évesnél. Alakja, hangja és modora a lánykorból való átmenet időszakára utalt. Arca tökéletesen ovális volt, bőrszíne inkább sápadt, mint világos. Az orra hibátlan; kissé szétnyílt ajkai teltek és érettek, melegséget, gyengédséget és bizalmat kölcsönözve a száj vonalainak; a szemek kékek és nagyok voltak, lelógó szemhéjak és hosszú szempillák árnyékolták őket; és mindezzel összhangban egy aranyhaj özöne, a zsidó menyasszonyoknak megengedett stílusban, szabadon hullott a hátára az utasülésig, amelyen ült. A nyakán és a nyakán az a pihés puhaság látszott, ami miatt a művész kételkedik abban, hogy a kontúr vagy a szín hatásáról van-e szó. A vonásoknak és a személyiségnek ezekhez a bájos vonásaihoz mások, meghatározhatatlanabbak is társultak - a tisztaság légköre, amelyet csak a lélek adhat, és az elvontság természetes azok számára, akik sokat gondolnak a megfoghatatlan dolgokról. Gyakran remegő ajkakkal emelte tekintetét az égre, amely maga sem volt mélyebb kék; gyakran keresztbe fonta a kezét a mellén, mintha imádatot és imát fejezne ki; Gyakran felemelte a fejét, mintha hívó hangra várna izgatottan. Joseph időnként, a férfi lassú szavai közepette, feléje fordult, és amikor észrevette, hogy arckifejezése mintha fénytől gyúlna, elfelejtette a témát, és lehajtott fejjel, csodálkozva, továbbvánszorgott.

Így kerülték meg a nagy síkságot, és végül elérték a Mar Elias magaslatot; ahonnan egy völgyön át megpillantották Betlehemet, a régi, régi Kenyérházat, fehér falai egy hegygerincet koronáztak, és a levéltelen gyümölcsösök barna, omladozó gödre fölött ragyogtak. Megálltak ott és megpihentek, miközben József megmutatta a szent helyeket; aztán lementek a völgybe a kúthoz, amely Dávid erős embereinek egyik csodálatos hőstette színhelye volt. A keskeny tér zsúfolásig tele volt emberekkel és állatokkal. Józsefet félelem fogta el – félelem, hogy ha a város annyira zsúfolt lesz, nem lesz hely a nemes Máriának. Késlekedés nélkül továbbsietett, elhaladt a kőoszlop mellett, amely Ráhel sírját jelezte, fel a kertes lejtőn, senkinek sem köszönve a sok ember közül, akikkel útközben találkozott, míg meg nem állt a kán kapuja előtt, amely akkoriban a falu kapuján kívül állt, egy útkereszteződés közelében.

A BETLEHEMI BARLANG.

Legegyszerűbb formájukban bekerített, ház vagy fészer nélküli települések voltak, gyakran kapu vagy bejárat nélkül. Helyüket árnyék, védelem vagy víz szempontjából választották ki. Ilyen fogadók voltak azok, amelyek Jákobot szállásolták el, amikor feleséget keresett Padan-Arámban. Hasonlóikat ma is látni a sivatag megállóhelyein. Másrészt némelyikük, különösen a nagyvárosok, például Jeruzsálem és Alexandria közötti utakon fekvők, fejedelmi intézmények voltak, az őket építő királyok jámborságának emlékművei. Általában azonban nem voltak többek egy sejk házánál vagy birtokánál, amelyben – mint egy főhadiszálláson – irányította törzsét. Az utazók elszállásolása volt a legkisebb hasznuk; piacok, gyárak, erődök voltak; a kereskedők és kézművesek gyülekezési és tartózkodási helyei éppúgy, mint menedékhelyek a későn érkező és vándorló utazók számára. Falaikon belül, egész évben zajlottak a város megsokszorozott napi üzleti tevékenységei.

Ezeknek a fogadóknak az egyedülálló vezetése volt az a jellemző, amely valószínűleg a leginkább megütötte a nyugati emberek elméjét. Nem volt házigazda vagy háziasszony; nem volt hivatalnok, szakács vagy konyha; a kapunál álló intéző a kormány vagy a tulajdonjog minden látható bizonyítéka volt. Az érkező idegenek kedvükre maradtak anélkül, hogy számot adtak volna róluk. A rendszer következménye az volt, hogy aki jött, annak magával kellett hoznia élelmét és kulináris felszerelését, vagy meg kellett vásárolnia azokat a kán kereskedőitől. Ugyanez a szabály vonatkozott az ágyára, a fekvőhelyére és az állatai takarmányára is. Vizet, pihenést, menedéket és védelmet várt a tulajdonostól, és ezek borravalók voltak. A zsinagógák nyugalmát néha megtörték a veszekedő vitatkozók, de a kánokét soha. A házak és minden tartozékuk szent volt: egy kút sem volt az.

A betlehemi kán, amely előtt József és felesége megállt, jó példája volt a maga nemében, mivel sem nem volt túl primitív, sem túl fejedelmi előkelő.

Az épület tisztán keleti stílusú volt; vagyis egy négyszögletes, nyers kövekből épült, egyemeletes, lapostetős tömb, kívülről ablak nélkül, és csak egyetlen főbejárattal – egy ajtónyílással, amely egyben kapu is volt a keleti oldalon, vagyis elöl. Az út olyan közel vezetett az ajtóhoz, hogy a krétapor félig befedte a szemöldökfát. Egy lapos sziklákból álló kerítés, amely a halom északkeleti sarkánál kezdődött, sok méterre húzódott lefelé a lejtőn egy olyan pontig, ahonnan nyugat felé egy mészkősziklához vezetett; ezáltal az, ami a legnagyobb mértékben elengedhetetlen volt egy tiszteletre méltó kán számára – biztonságos terráriummá vált az állatok számára.

Egy olyan faluban, mint Betlehem, mivel csak egy sejk élt ott, nem is lehetett több egynél több kán; és bár a helyen született, a názáreti, mivel régóta máshol élt, nem igényelhetett vendégszeretetet a városban. Ráadásul az összeírás, amiért jött, hetekig vagy hónapokig is eltarthatott; a tartományokban a római megbízottak közmondásosan lassúak voltak; és hogy ilyen bizonytalan időre ismerősökre vagy rokonokra kényszerítse magát és feleségét, szóba sem jöhetett. Így mielőtt közeledett volna a nagy házhoz, miközben még a lejtőn mászott felfelé, a meredek helyeken a szamarat siettetve, a félelem, hogy nem talál szállást a kánnál, fájdalmas szorongássá vált; mert azt tapasztalta, hogy az út tele van férfiakkal és fiúkkal, akik, Nagy hűhóval szarvasmarháikat, lovaikat és tevéiket a völgybe és vissza vitték, némelyiket itatni, némelyiket a szomszédos barlangokba. És amikor a közelükbe ért, aggodalmát nem csillapította az a felfedezés, hogy egy tömeg áll az intézmény ajtaját elzárva, míg a szomszédos, széles bekerített terület már zsúfolásig tele volt.

– Nem érhetjük el az ajtót – mondta Joseph a rá jellemző lassan. – Álljunk meg itt, és derítsük ki, ha tudjuk, mi történt.

A feleség válasz nélkül csendben félrehúzta a nyálkás arcát. Arcán először a fáradtság kifejezése érdekessé változott. Egy olyan gyülekezet szélén találta magát, amely nem lehetett más, mint kíváncsiság tárgya számára, bár elég gyakori volt a kánoknál azokon az utakon, amelyeken a nagy karavánok szoktak közlekedni. Gyalogos férfiak rohangáltak ide-oda, éles hangon beszélgetve Szíria minden nyelvén; lóháton ülő férfiak kiabáltak a tevéken ülő férfiaknak; férfiak kételkedve küzdöttek a dühös tehenekkel és a megriadt juhokkal; férfiak kenyeret és bort árultak; és a tömegben egy csorda fiú, akik látszólag egy kutyacsordát üldöztek.

Úgy tűnt, mindenki és minden egyszerre mozgásban van.

Lehetséges, hogy a szép néző túl fáradt volt ahhoz, hogy sokáig lenyűgözze a látvány; kis idő múlva felsóhajtott, leült a hintóba, és mintha békét és pihenést keresne, vagy valakire várna, dél felé tekintett, fel a Paradicsom-hegy magas szikláira, amelyek akkor halványan vöröslöttek a lenyugvó nap alatt.

Miközben így nézelődött, egy férfi furakodott ki a tömegből, megállt a szamár közelében, és dühös homlokkal fordult hátra. A názáreti megszólította.

„Mivel az vagyok, aminek feltételezlek, jó barátom – Júda fia –, megkérdezhetem, mi az oka ennek a sokaságnak?”

Az idegen vadul megfordult; de látva József komoly arcát, amely annyira illett mély, lassú hangjához és beszédéhez, félig üdvözlésképpen felemelte a kezét, és így válaszolt:

„Béke veled, rabbi! Júda fia vagyok, és válaszolok neked. Bét-Dagonban lakom, amely, tudod, egykor Dán törzsének földjén volt.”

– Modinból Joppéba vezető úton – mondta József.

– Ó, Bét-Dagonban voltál – mondta a férfi, és az arca még jobban megenyhült. – Micsoda vándorok vagyunk mi, Júda lakói! Sok éven át távol voltam a hegygerinctől – az ősi Efrátától, ahogy apánk, Jákob nevezte. Amikor elterjedt a kiáltvány, miszerint minden hébert számba kell venni szülővárosában –, az a dolgom, Rabbi.

József arca kifejezéstelen maradt, mint egy maszk, miközben megjegyezte: „Én is ezért jöttem – én és a feleségem.”

Az idegen Maryre pillantott, majd hallgatott. A nő Gedor kopasz csúcsát nézte. A nap megsütötte felfelé fordított arcát, és betöltötte szeme ibolyaszínű mélységét; szétnyílt ajkán pedig egy olyan vágy remegett, ami egy halandó számára nem lehetett volna. Egy pillanatra szépségének minden emberi mivolta mintha szertefoszlott volna: olyan volt, amilyennek elképzeljük azokat, akik a kapu közelében ülnek a Mennyország átszellemítő fényében. A beth-dagoni meglátta annak az eredetijét, ami évszázadokkal később zseniális látomásként jutott el Sanzio, az isteni lény elé, és halhatatlanná tette őt.

„Miről is beszéltem? Ó! Emlékszem. Épp ezt akartam mondani, amikor meghallottam a parancsot, hogy idejöjjek, dühös lettem. Aztán eszembe jutott az öreg domb, a város és a völgy, amely Kidrón mélyébe süllyed; a szőlőtőkék, gyümölcsösök és gabonaföldek, amelyek Boáz és Ruth napjai óta mindig ugyanazok voltak; az ismerős hegyek – Gedor itt, Gibea amott, Mar Illás amott –, amelyek gyermekkoromban a világ falai voltak számomra; és megbocsátottam a zsarnokoknak, és eljöttem – én, Ráhel, a feleségem, és Debóra és Mikál, Sáron rózsái.”

A férfi ismét szünetet tartott, és hirtelen Máriára nézett, aki most őt nézte és figyelt. Aztán így szólt: „Rabbi, nem jönne a feleséged az enyémhez? Megláthatod őt ott a gyerekekkel, a ferde olajfa alatt az út kanyarulatában. Mondom neked” –Józsefhez fordult, és határozottan mondta –, „mondom neked, a kán tele van. Hiába kérdezősködsz a kapuban.”

József akarata lassú volt, akárcsak az elméje; habozott, de végül így válaszolt: „Kedves az ajánlat. Akár van hely számunkra a házban, akár nincs, elmegyünk meglátogatni az embereiteket. Hadd beszéljek személyesen a kapuőrrel. Hamarosan visszajövök.”

És a vezetőszíjat az idegen kezébe adva, belenyomakodott a nyüzsgő tömegbe.

Az őr egy hatalmas cédrustömbön ült a kapun kívül. Mögötte egy gerely támasztva volt a falnak. Mellette egy kutya guggolt a tömbön.

„Jehova békéje legyen veletek!” – mondta József, végre szembeszállva az őrrel.

„Amit adsz, azt találd meg újra; és ha megtalálod, sokszorozódjék meg neked és a tieidnek” – felelte az őr komolyan, bár mozdulatlanul.

– Betlehemi vagyok – mondta József a rá jellemző leghatározottabb hangon. – Nincs-e hely a…?

„Nincs ilyen.”

„Lehet, hogy hallottál már rólam – a názáreti Józsefről. Ez atyáim háza. Dávid leszármazottja vagyok.”

Ezek a szavak tartották a názáreti reményét. Ha cserbenhagyták, a további kérés hiábavaló volt, még a sok sékel felajánlása is. Júda fiának lenni egy dolog volt – a törzs véleménye szerint nagy dolog; Dávid házából származni megint más; egy héber nyelvén nem lehetett nagyobb dicsekedés. Ezer év, vagy még több telt el azóta, hogy a fiús pásztor Saul utódja lett, és királyi családot alapított. Háborúk, csapások, más királyok és az idő számtalan homályos folyamata a sors tekintetében leszármazottait a közönséges zsidó szintre süllyesztette; a kenyér, amit ettek, soha nem volt szerényebb fáradságból származott; mégis részesültek a szentül őrzött történelemből, amelynek a családfája volt az első és az utolsó fejezete; nem válhattak ismeretlenné; miközben bárhová is mentek Izraelben, az ismeretség tiszteletet váltott ki magából, amely áhítattal egyenértékű volt.

Ha ez így lenne Jeruzsálemben és másutt is, akkor a szent család egyik tagja bizonyára ésszerűen hivatkozhatna erre a betlehemi kán kapujában. Azt mondani, ahogy József mondta: „Ez az én atyáim háza”, a legegyszerűbben és szó szerint kimondott igazságot jelentette; mert ez volt az a ház, amelyet Ruth Boáz feleségeként uralt; az a ház, amelyben Isai és tíz fia, Dávid, a legfiatalabb született; az a ház, amelyben Sámuel királyt keresett, és megtalálta; az a ház, amelyet Dávid Barzillai fiának, a barátságos gileádinak adott; az a ház, amelyben Jeremiás imádság által megmentette faja maradékát, akik a babiloniak elől menekültek.

A kérés nem maradt eredménytelen. A kapuőr lecsúszott a cédrustömbről, és a szakállára téve kezét tiszteletteljesen így szólt: „Rabbi, nem tudom megmondani, mikor nyílt ki először ez az ajtó az utazó előtt, de több mint ezer évvel ezelőtt történt; és ez idő alatt nem ismert példa arra, hogy egy jó ember elfordult volna, kivéve, ha nem volt hely, ahol pihenhetett volna. Ha így történt az idegennel, akkor jogos oka kell legyen annak az intézőnek, aki nemet mond Dávid leszármazottjának. Ezért ismét üdvözlök; és ha velem akar jönni, megmutatom, hogy nincs több szállás a házban; sem a szobákban, sem a sátorban, sem az udvarban, még a tetőn sem. Megkérdezhetem, mikor jött?”

– De most.

A kapus elmosolyodott.

„’A jövevény, aki veletek lakik, olyan legyen, mint aki közöttetek született, és szeresd őt úgy, mint magadat.’ Nem ez a törvény, Rabbi?”

József hallgatott.

„Ha ez a törvény, mondhatom-e valakinek, aki régóta jön: »Menj el, más jön, hogy átvegye a helyed«?”

József azonban hallgatott.

„És ha azt mondanám, kié lenne a hely? Nézd csak, mennyien várakoznak, némelyek már dél óta.”

„Kik ezek az emberek?” – kérdezte József a tömeghez fordulva. „És miért vannak itt ilyenkor?”

„Ami kétségtelenül elhozta önnek, Rabbi, a császár rendelete” – az őr kérdő pillantást vetett a názáretire, majd folytatta –

„Elhoztam a házban megszállók nagy részét. Tegnap pedig megérkezett a karaván, amely Damaszkuszból Arábiába és Alsó-Egyiptomba tartott. Ezek itt láthatók, és hozzá tartoznak – emberek és tevék.”

József továbbra is kitartott.

– A bíróság nagy – mondta.

„Igen, de tele van rakománnyal – selyembálákkal, fűszerekkel teli zsebekkel és mindenféle áruval.”

Aztán egy pillanatra a jelentkező arca elvesztette merevségét; fénytelen, bámuló szemei ​​lesütötték tekintetüket. Némi melegséggel így szólt: „Nem törődik magammal, de velem van a feleségem, és hideg az éjszaka – hidegebb ezeken a magaslatokon, mint Názáretben. Nem tud a szabad ég alatt élni. Nincs hely a városban?”

„Ezek az emberek” – a kapus intett a kezével az ajtó előtt álló tömegnek –

„mindannyian kérlelték a várost, és jelentik, hogy a szállások már foglaltak.”

József ismét a földet fürkészte, félig magában mondogatva: „Milyen fiatal! Ha a dombon vetem meg az ágyát, a fagy megöli.”

Aztán ismét beszélt az őrrel.

„Lehetséges, hogy ismerted a szüleit, Joachimot és Annát, akik egykor Betlehemből származtak, és hozzám hasonlóan Dávid leszármazottai voltak.”

„Igen, ismertem őket. Jó emberek voltak. Ez még fiatalkoromban volt.”

Az őr ezúttal gondolatban a földet fürkészte. Hirtelen felemelte a fejét.

„Ha nem tudok helyet csinálni neked” – mondta –, „akkor nem küldhetlek el. Rabbi, mindent megteszek érted, amit tudok. Hányan vannak a társaságodban?”

József elgondolkodott, majd így válaszolt: „A feleségem és egy barátom a családjával, Beth-Dagonból, egy kisvárosból Joppé mellett; összesen hatan voltunk.”„Rendben van. Nem szabad a hegygerincen heverésznetek. Hozzátok az embereiteket, és siessetek; mert amikor a nap lenyugszik a hegy mögött, tudjátok, hogy gyorsan leszáll az éjszaka, és már majdnem itt van.”

„A ház nélküli utazó áldását adom rád; a jövevény áldása következik.”

Így szólva, a názáreti örömmel tért vissza Máriához és a beth-dagonihoz. Kis idő múlva az utóbbi felhozta családját, a szamárháton ülő asszonyokat. A feleség anyai rangú volt, a lányok pedig annak a másolatai, amilyennek fiatalkorában lehetett; és ahogy közeledtek az ajtóhoz, az őr tudta, hogy az egyszerűbb osztályból valók.

– Ő az, akiről beszéltem – mondta a názáreti –, ők pedig a mi barátaink.

Mária fátyla felhúzódott.

„Kék szemek és aranyhaj” – motyogta magában a steward, miután csak őt látta.

„Így nézett ki az ifjú király, amikor Saul elé ment énekelni.”

Aztán elvette József kezéből a szíjat, és így szólt Máriához: „Béke legyen veled, Dávid leánya!” Azután a többiekhez: „Béke legyen mindnyájatokkal!” Majd Józsefhez: „Rabbi, kövess engem!”

A társaságot egy széles, kővel kikövezett átjárón vezették keresztül, amelyen keresztül beléptek a kán udvarába. Egy idegen számára a látvány különös lett volna; de észrevették a minden oldalról sötéten rájuk ásító köveket és magát az udvart is, csak hogy felfigyeljenek a zsúfoltságra. Egy a rakományok tárolására fenntartott ösvényen, majd onnan egy, a bejáratnál lévőhöz hasonló átjárón keresztül jutottak ki a házhoz csatlakozó bekerített területre, és tevékre, lovakra és szamarakra bukkantak, akik szoros csoportokban szundikáltak kikötve; közöttük voltak a gondozók, sok ország emberei; és ők is aludtak vagy csendben figyelték az eseményeket. Lassan mentek le a zsúfolt udvar lejtőjén, mert a nők unalmas hordozóinak saját akaratuk volt. Végül egy ösvényre tértek, amely a kánra nyugaton néző szürke mészkőszikla felé vezetett.

– A barlanghoz megyünk – mondta Joseph szűkszavúan.

A kalauz addig időzött, amíg Mary oda nem ért hozzá.

– A barlang, ahová megyünk – mondta neki –, biztosan a te ősöd, Dávid üdülőhelye volt. Az alattunk lévő mezőről és a völgyben lévő kútból szokta oda hajtani a nyáját biztonságba; és később, amikor király lett, visszatért ide a régi házba pihenésre és egészségre, nagy állatsorokkal. A jászolok még mindig olyanok, mint az ő idejében voltak. Jobb egy ágy a padlón, ahol aludt, mint egy az udvaron vagy az út szélén. Ó, itt van a ház a barlang előtt! Ezt a beszédet nem szabad a felajánlott szállás mentegetőzéseként értelmezni. Nem volt szükség mentegetőzésre. A hely akkoriban a legjobb volt. A vendégek egyszerű emberek voltak, akik életmódjuknak köszönhetően könnyen kielégíthetőek voltak. Az akkori zsidók számára ráadásul a barlangokban való lakhatás ismerős volt, amit a mindennapi események és a zsinagógákban hallott szombatokról tettek azzá. A zsidó történelem mennyi része, a történelem legizgalmasabb eseményei közül mennyi történt barlangokban! Továbbá ezek az emberek betlehemi zsidók voltak, akik körében ez a gondolat különösen gyakori volt; mivel környékük bővelkedett nagy és kicsi barlangokban, amelyek közül néhány az emiek és a hóriak idejétől fogva lakóhely volt. Az sem sértette őket, hogy a barlang, ahová vitték őket, istálló volt, vagy az volt. Egy pásztorfaj leszármazottai voltak, akiknek nyájai rendszerint megosztották lakóhelyeiket és vándorlásaikat. Ábrahámtól örökölt szokás szerint a bedawin sátra ma is menedéket nyújt lovainak és gyermekeinek egyaránt. Így hát vidáman engedelmeskedtek a gondozónak, és a házat bámulták, csupán természetes kíváncsiságot érezve.

Minden, ami Dávid történetével kapcsolatos, érdekes volt számukra.

Az épület alacsony és keskeny volt, csak kissé emelkedett ki a sziklából, amelyhez hátul csatlakozott, és teljesen ablaktalan. Üres homlokzatán egy ajtó volt, hatalmas zsanérokon nyílva, és vastagon okkersárga agyaggal bevonva. Miközben a zár fa retesztjét visszanyomták, a nőket lesegítették utasaikról. Az ajtó kinyílásakor az őr kiáltott:

"Jöjjön be!"

A vendégek beléptek, és körülnéztek. Azonnal nyilvánvalóvá vált, hogy a ház csupán álarc vagy takaró egy természetes barlang vagy grotto szájának, amely valószínűleg negyven láb hosszú, kilenc vagy tíz láb magas és tizenkét vagy tizenöt láb széles volt. A fény beáradt az ajtón, egyenetlen padlón, a kamra közepén elhelyezkedő gabona- és takarmányhalmokra, agyagedényekre és háztartási holmikra vetült. Az oldalak mentén jászolok álltak, elég alacsonyak az alváshoz, és cementbe rakott kövekből épültek. Nem voltak ott semmilyen bokszok vagy válaszfalak. A por és a pelyva megsárgult a padlón, kitöltötte az összes repedést és mélyedést, és megsűrítette a pókhálókat, amelyek a mennyezetről szennyesvászon-darabokként hullottak alá; egyébként a hely tiszta volt, és látszólag olyan kényelmes, mint a kán bármelyik boltíves sikátora.

Valójában egy barlang volt a Lewen modellje és első javaslata.

– Gyertek be! – mondta az idegenvezető. – Ezek a padlón lévő kupacok az olyan utazóknak valók, mint ti. Vigyetek belőlük, amennyire szükségetek van.

Aztán Máriához szólt.

– Pihenhetsz itt?

– A hely megszentelt – felelte a nő.

"Akkor búcsúzom tőletek. Béke legyen veletek!"

Amikor elment, azzal szorgalmasan dolgoztak, hogy lakhatóvá tegyék a barlangot.

(könyv- Lew Wallace: Ben Húr)

A BÖLCSEK TALÁLKOZÓJA - Menyhért, Gáspár, Boldizsár

Az utazó tagjai elzsibbadtak, mivel az út hosszú és fárasztó volt; ezért megdörzsölte a kezét, toppantott a lábával, és megkerülte hűséges szolgáját, akinek csillogó szemei ​​nyugodt elégedettséggel hunyódtak le a már talált kérődzőtől. Gyakran, miközben körbeért, megállt, és kezével árnyékolva szemét, a sivatagot vizsgálgatta a látómezeje legszélső határáig; és mindig, amikor a szemlélés véget ért, arca elkomorult a csalódástól, enyhe, de elég ahhoz, hogy egy éles szemlélő elárulja, hogy vendégre számít, ha nem is előzetes bejelentkezés alapján; ugyanakkor a szemlélő tudatában lett volna annak is, hogy egyre jobban kíváncsi, hogy mi lehet az az üzlet, ami a civilizált lakhelyektől ilyen távoli helyen intézkedni kíván.

Bármennyire is csalódott volt, aligha lehetett kétséges az idegen bizalma a várt társaság érkezésében. Ennek jeléül először a hordágyhoz ment, és a vele szemben lévő ágyból vagy dobozból, amelyben jött, elővett egy szivacsot és egy kis vizes bugyogót, amellyel megmosta a teve szemét, arcát és orrlyukait.

Miután ezzel végzett, ugyanabból a tárolóból előhúzott egy piros-fehér csíkos kör alakú kendőt, egy köteg botot és egy erős botot. Ez utóbbi némi manipuláció után apróbb, egymásba illesztett ízületekből álló ravasz szerkezetnek bizonyult, amelyek összekapcsolódva egy középső rudat alkottak, amely magasabb volt a fejénél. Amikor a rudat a helyére ültette, és a rudakat köréjük helyezte, ráterítette a kendőt, és szó szerint otthon érezte magát – egy otthonban, amely sokkal kisebb volt, mint az emír és a sejk lakhelye, mégis minden más tekintetben azok megfelelője. A hordágyról ismét...

Szőnyeget vagy négyzet alakú pokrócot hozott, és beborította a sátor nap felőli oldalát. Ezzel kiment, és ismét, nagyobb gonddal és fürkészőbb tekintettel, végigpásztázta a környező vidéket. Egy távoli sakál vágtatásán kívül a síkságon, és egy sas repült az Akabai-öböl felé, a lenti pusztaság, akárcsak a felette lévő kékség, élettelen volt.

A tevéhez fordult, és halkan, a sivatagban szokatlan nyelven mondta: „Messze vagyunk otthonról, ó, leggyorsabb szelekkel járó versenyző – messze vagyunk otthonról, de Isten velünk van. Legyünk türelmesek.”

Aztán elővett egy kis babot a nyeregzsebéből, és egy zacskóba tette, amelyet az állat orra alá kellett akasztani; és amikor látta, milyen élvezettel fogyasztja a jó szolga az ételt, megfordult, és ismét végigpásztázta a homokvilágot, amelyet a függőlegesen álló nap fénye homályosan világított meg.

– El fognak jönni – mondta nyugodtan. – Aki engem vezetett, az vezeti őket is. Én majd felkészülök.

A priccs belsejét bélelő tasakokból és a hozzá tartozó fűzfa kosárból étkezéshez szükséges kellékeket hozott elő: pálmafa rostjaiból sűrűn szőtt tálcákat; bőr apró bugyraiban áztatott bort; szárított és füstölt birkahúst; mag nélküli samit, vagyis szír gránátalmát; El-Selebi datolyáját, amely csodálatosan gazdag és Közép-Arábia nakhiljaiban, azaz pálmaültetvényeiben terem; sajtot, mint Dávid „tejesszeletei”; és kovászos kenyeret a városi pékségből – mindezt magával vitte és a sátor alatti szőnyegre tette. Végső előkészületként az élelem köré három darab selyemkendőt terített, amelyet a keleti kifinomult népek használtak a vendégek térdének befedésére asztalnál – ez a körülmény jelentős volt a vendéglátásban részt vevők számára nézve – a létszámra, amelyet várt.

Most már minden készen állt. Kilépett: íme! keleten egy sötét folt a sivatag felszínén. Úgy állt, mintha a földbe gyökerezett volna; szemei ​​kitágultak; teste hideggé változott, mintha valami természetfeletti érintené. A folt megnőtt; kéznagyságúra nőtt; végül határozott arányokat öltött. Kicsivel később, teljes látóterében felbukkant saját dromedárjának másolata, magas és fehér, kezében egy hudával, Hindustan utazó hordágyával. Aztán az egyiptomi keresztbe tette a kezét a mellén, és az égre nézett.

„Csak Isten a nagy!” – kiáltotta könnyes szemmel, áhítattal a lelkében.

Az idegen közeledett – végre megállt. Akkor ő is mintha ébredezett volna.

Látta a térdelő tevét, a sátrat és az ajtóban imádkozó férfit. Keresztbe fonta a kezét, lehajtotta a fejét, és csendben imádkozott; ezután kis idő múlva lelépett a teve nyakáról a homokra, és az egyiptomi felé indult, ahogy az egyiptomi is tette. Egy pillanatra egymásra néztek, majd megölelték egymást – vagyis jobb karjukat a másik vállára, baljukat pedig az oldalára vetették, állukat először a bal, majd a jobb mellkasra helyezve. „Béke veled, ó, az igaz Isten szolgája!” – mondta az idegen.

„És neked, ó, igaz hit testvére! – békesség és üdvözlet neked” – felelte az egyiptomi buzgón.

Az újonnan érkezett magas és sovány volt, sovány arccal, beesett szemekkel, fehér hajjal és szakállal, arcszíne pedig fahéj és bronz árnyalat között mozgott. Ő is fegyvertelen volt. Öltözete hindosztáni volt; a koponyafej fölé egy nagy redőkben tekert kendő volt tekerve, turbánt alkotva; testruházata az egyiptomi stílusában készült, azzal a különbséggel, hogy az aba rövidebb volt, és bő, lenge, bokájánál összehúzott térdnadrágot mutatott. Szandál helyett vörös bőr félpapucs viselt, hegyes orrúakkal. A papucsot leszámítva a ruházat tetőtől talpig fehér lenből volt. A férfi megjelenése magas, méltóságteljes és szigorú volt. Visvámitra, a keleti Iliász legnagyobb aszkéta hőse, tökéletes képviselője volt. Nevezhetnék őt a Brahma-odaadás megtestesülésének bölcsességével átitatott Életnek. Csak a szemében volt emberi mivolt bizonyítéka; amikor felemelte arcát az egyiptomi kebléről, könnyek csillogtak.

„Csak Isten a hatalmas!” – kiáltotta, miután véget ért az ölelés.

– És áldottak, akik őt szolgálják! – felelte az egyiptomi, csodálkozva saját felkiáltásának parafrázisán. – De várjunk – tette hozzá –, várjunk; mert nézzük, jön a másik amott!

Észak felé néztek, ahol már tisztán látszott egy harmadik teve, a többi fehérségével megegyezően, hajóként száguldva közeledett. Vártak, együtt állva – vártak, amíg az újonnan érkező megérkezik, leszáll a lováról, és feléjük indul.

„Béke veled, ó, testvérem!” – mondta, miközben átölelte a hindut.

És a hindu így felelt: „Legyen meg Isten akarata!”

Az utolsó sarokba lépő teljesen különbözött barátaitól; termete vékonyabb volt; arca fehér; hullámzó, világos haja tökéletes koronát alkotott kicsi, de gyönyörű fejére; sötétkék szemei ​​melege finom elméről és szívélyes, bátor természetről tanúskodott. Hajadon fejjel és fegyvertelenül volt. A tírusi takaró redői alatt, melyet öntudatlan kecsességgel viselt, egy rövid ujjú, mélyen nyakolt tunika bukkant elő, amelyet derékig szalag fogott össze, és majdnem térdig ért, így nyaka, karjai és lábai csupaszok maradtak. Szandál védte a lábát. Ötven év, talán több is eltelt, látszólag semmi más hatással, mint hogy viselkedését komolysággal árnyalja, szavait pedig előre megfontoltsággal mérsékelje.

A fizikai szervezettség és a lélek ragyogása érintetlen maradt. Nem kellett megmondani a diáknak, hogy milyen nemzetségből származik; ha ő maga nem is Athéné ligeteiből származott, a származása igen. 

Amikor karjai lehullottak az egyiptomi kezéből, az utóbbi remegő hangon mondta: „A Lélek engem irányított először; ezért tudom, hogy testvéreim szolgájaként választottam ki magam. A sátor fel van állítva, és a kenyér készen áll a törésre. Hadd végezzem a szolgálatomat.”

Mindegyiküket kézen fogva bevezette a házba, levette a sarujukat, megmosta a lábukat, vizet öntött a kezükre, és kendőkbe törölte meg őket.

Miután megmosta a kezét, így szólt: „Gondoskodjunk magunkról, testvérek, amint azt a szolgálat megkívánja, és együnk, hogy erősek legyünk a napi kötelesség hátralévő részére. Evés közben megtanuljuk, hogy kik a többiek, honnan származnak, és hogyan hívják őket.”

Bevitte őket az asztalhoz, és leültette őket egymással szemben.

Egyszerre hajtották előre a fejüket, kezüket keresztbe fonták a mellükön, és hangosan mondták ezt az egyszerű kegyelmet:

„Mindenkinek Atyja – Isten! – ami itt van, Tőled van; fogadd el köszönetünket, és áldj meg minket, hogy továbbra is a Te akaratodat cselekedhessük.”

Az utolsó szóval felemelték tekintetüket, és csodálkozva néztek egymásra. Mindegyikük egy olyan nyelven beszélt, amelyet a másik még soha nem hallott; mégis tökéletesen értették, amit mondtak. Lelküket isteni érzelem töltötte el; mert csodával határos módon felismerték az isteni jelenlétet.

AZ ATHÉNI HITBEN SZÓL.- (Gáspár - Görög)

A kor stílusában szólva, az imént leírt találkozó Róma 747-ben történt. December hónap volt, és a tél uralkodott a Földközi-tengertől keletre fekvő összes régióban. Akik ebben az évszakban a sivatagban lovagolnak, nem mehetnek messzire, amíg nem támad rajtuk egy nagy étvágy. A kis sátor alatt összegyűlt társaság sem volt kivétel a szabály alól. Éhesek voltak, és jóízűen ettek; a bor után pedig beszélgettek.

„Egy idegen földön vándorló számára nincs is édesebb, mint egy barátja nyelvén hallani a nevét” – mondta az egyiptomi, aki átvette az asztal elnöki posztját. „Sok napnyi barátság vár ránk. Ideje, hogy megismerjük egymást. Tehát, ha úgy tetszik, az szólal meg először, aki utolsóként érkezett.”

Aztán, eleinte lassan, mintha csak önmagára figyelne, a görög elkezdte –„Amit el kell mondanom, testvéreim, az annyira különös, hogy alig tudom, hol kezdjem, vagy mit mondhatnék illendően. Még magam sem értem.”

A legbiztosabb dolog, amiben biztos vagyok, az az, hogy egy Mester akaratát teljesítem, és hogy a szolgálat...állandó eksztázis. Amikor arra a célra gondolok, amelynek betöltésére küldtek, olyan kimondhatatlan öröm tölt el, hogy tudom, hogy az akarat Istené."

A jó ember szünetet tartott, képtelen volt folytatni, míg a többiek, együttérezve érzéseivel, lesütötték a tekintetüket.

„Messze nyugatra ettől” – kezdte újra – „van egy föld, amelyet soha nem felejtünk el; már csak azért is, mert a világ túlságosan is az adósa, és mert az adósság olyan dolgokért van, amelyek az embereknek a legtisztább örömeiket okozzák. Nem szólok semmit a művészetekről, a filozófiáról, az ékesszólásról, a költészetről, a háborúról: Ó…”Testvéreim, övé a dicsőség, melynek örökké ragyognia kell tökéletes betűkben, melyek által Őt keressük és hirdessük, hogy az egész föld megismerteti őt.

Az ország, amiről beszélek, Görögország. Én Gáspár vagyok, Kleantész athéni fia."

„Az én népem” – folytatta – „teljesen a tanulásnak szentelte magát, és én is belőlük merítettem ugyanazt a szenvedélyt. Történetesen két filozófusunk, a sok közül a legnagyobbak, tanítják, az egyik a minden emberben élő lélek tanát és annak halhatatlanságát; a másik az Egy Isten tanát, aki végtelenül igazságos. Az iskolák által vitatkozott témák sokaságából elkülönítettem őket, mint egyedülieket, amelyek megérték a megoldás fáradságát; mert úgy gondoltam, hogy Isten és a lélek között van egy eddig ismeretlen kapcsolat. Ezen a témán az elme egy bizonyos pontig, egy halott, áthatolhatatlan falig tud gondolkodni; odáig eljutva már csak az maradt hátra, hogy felálljak és hangosan segítségért kiáltsak. Így is tettem; de nem szólt hozzám hang a falon keresztül. Kétségbeesésemben kiszakítottam magam a városokból és az iskolákból.”

E szavakra a hindu sovány arcán komoly, helyeslő mosoly terült szét.

„Országom északi részén, Thesszáliában” – folytatta a görög – „van egy hegy, amely az istenek otthonaként híres, ahol Theusz, akit honfitársaim a legfelsőbbnek tartanak, lakozik: Olümposz a neve.”

Oda mentem. Találtam egy barlangot egy dombban, ahol a nyugatról érkező hegy délkelet felé kanyarodik; ott laktam, átadva magam az elmélkedésnek – sőt, átadtam magam annak, hogy vártam arra, ami minden lélegzetvétel egy ima volt – a kinyilatkoztatásra. Hittem Istenben, a láthatatlanban, mégis mindenhatóban, és azt is hittem, hogy lehetséges úgy vágyakozni utána teljes lelkemmel, hogy könyörüljön rajtam, és válaszoljon nekem.

„És meg is tette! Meg is tette!” – kiáltotta a hindu, felemelve kezét az ölében lévő selyemkendőről.

– Hallgassatok meg, testvérek – mondta a görög, erőlködve megnyugodva. – Remetelakom ajtaja a tenger egy ágára, a Themaiai-öbölre néz.

Egy nap láttam egy férfit, akit egy arra haladó hajóról a vízbe dobtak. Partra úszott. Felvettem és gondoskodtam róla. Zsidó volt, jártas népe történelmében és törvényeiben; és tőle tudtam meg, hogy imádságaim Istene valóban létezik, és hogy ősidők óta törvényhozójuk, uralkodójuk és királyuk. Mi más volt ez, mint a Kinyilatkoztatás, amiről álmodtam? A hitem nem volt gyümölcstelen; Isten válaszolt nekem!"

„Ahogy mindazokkal is tesz, akik ilyen hittel kiáltanak Hozzá” – mondta a hindu.

„De jaj!” – tette hozzá az egyiptomi –, „milyen kevesen vannak olyan bölcsek, akik tudják, mikor válaszol nekik!”

– Ez még nem minden – folytatta a görög. – A hozzám küldött férfi többet is mondott. Azt mondta, hogy a próféták, akik az első kinyilatkoztatást követő korokban Istennel jártak és beszélgettek, kijelentették, hogy újra eljön. Megadta nekem a próféták nevét, és a szent könyvekből idézte a nyelvezetüket.

Továbbá azt is elmondta, hogy a második eljövetel küszöbön áll – egy pillanatra várták Jeruzsálemben.

A görög szünetet tartott, és arcának ragyogása elhalványult.

– Igaz – mondta egy kis idő múlva –, igaz, hogy a férfi azt mondta nekem, hogy mivel Isten és a kinyilatkoztatás, amelyről beszélt, csak a zsidóknak szólt, úgy lesz ez újra is. Aki eljön, a zsidók királya lesz. – Semmije sem volt a világ többi részének? – kérdeztem. – Nem – hangzott a büszke hang –

– Nem, mi az Ő választott népe vagyunk. – A válasz nem rombolta le a reményemet. Miért korlátozná egy ilyen Isten szeretetét és jóságát egyetlen földre, és mondhatni egyetlen családra? Szívem szerint tudni akartam. Végül áttörtem a férfi büszkeségét, és rájöttem, hogy atyái csupán kiválasztott szolgák voltak, hogy életben tartsák az Igazságot, hogy a világ végre megismerhesse és üdvözülhessen. Amikor a zsidó elment, és én ismét egyedül maradtam, új imával fenyítettem meg lelkemet – hogy láthassam a Királyt, amikor eljön, és imádhassam Őt. Egyik éjjel a barlangom ajtajában ültem, és próbáltam közelebb kerülni létezésem rejtelmeihez, tudni, hogy melyik az Isten megismerése; hirtelen, a alattam lévő tengeren, vagy inkább az arcát beborító sötétségben, egy csillagot láttam égni; lassan felemelkedett és közeledett, és a domb felett, az ajtóm felett állt, úgyhogy fénye teljes fénye rám világított. Leestem, és elaludtam, és álmomban egy hangot hallottam, amely ezt mondta: –„Ó, Gáspár! Győzt a hited! Áldott vagy te! Két másikkal együtt jöjj a föld legvégéről, és meglátod Őt, akit megígértek, és tanúja leszel neki, és tanúságtételt teszel mellette. Reggel kelj fel, menj elébejük, és bízz a Lélekben, aki vezet téged.”

„És reggel arra ébredtem, hogy a Lélek olyan fénnyel teli bennem, amely felülmúlta a napét. Levettem remete ruhámat, és úgy öltöztem fel, mint régen. Egy rejtekhelyről elővettem a kincset, amit a városból hoztam. Egy hajó haladt el mellettem. Leintettem, felvettek a fedélzetre, és Antiochiában kötöttem ki. Ott megvettem a tevét és a felszerelését. Az Orontész partjait zománcozó kerteken és gyümölcsösökön keresztül utaztam Emesába, Damaszkuszba, Bostrába és Philadelphiába; onnan ide. És így, ó, testvéreim, elhangzott a történetem. Hadd hallgassalak most titeket.”

A HINDU SZERELEM BESZÉDE. - (Menyhért - India)

Az egyiptomi és a hindu egymásra néztek; az előbbi intett; az utóbbi meghajolt, és elkezdte...

„A testvérünk jól beszélt. Legyenek az én szavaim is ilyen bölcsek.”

Elhallgatott, egy pillanatig gondolkodott, majd folytatta:

„Ismerhettek engem, testvéreim, (Menyhért) Melchior néven. Egy olyan nyelven szólok hozzátok, amely, ha nem is a világ legősibb nyelve, de legalább a leghamarabb betűvé redukálódott – az indiai szanszkrit nyelvre gondolok. Születésem szerint hindu vagyok. Népem volt az első, aki a tudás mezején járt, először osztotta fel, először tette széppé azokat. Bármi is történjék ezután, a négy Védának élnie kell, mert ezek a vallás és a hasznos intelligencia ősi forrásai.”

Tőlük származtatták az Upa-védákat, melyeket Brahmá adott át, és az orvostudományról, íjászatról, építészetről, zenéről és a hatvannégy mechanikai művészetről szólnak; a Véd-angákat, melyeket ihletett szentek nyilatkoztattak ki, és a csillagászatnak, a nyelvtannak, a prozódiának, a kiejtésnek, a varázsigéknek és varázsigéknek, a vallási szertartásoknak és ceremóniáknak szenteltek; az Up-angákat, melyeket a bölcs Vyasa írt, és a kozmogóniának, a kronológiának és a földrajznak szenteltek; és itt található a Rámájana és a Mahábhárata is, hősies költemények, melyek isteneink és félisteneink megörökítésére szolgáltak. Ilyenek, ó, testvéreim, a Nagy Sásztrák, vagyis a szent szertartások könyvei. Már halottak számomra; mégis minden időkben fajom bimbózó zsenialitásának illusztrálására szolgálnak majd. A gyors tökéletesség ígéretei voltak. Kérdezed, miért vallottak kudarcot az ígéretek? Jaj! maguk a könyvek zárták be a haladás minden kapuját. A teremtmények iránti törődés ürügyén szerzőik azt a végzetes elvet rótták fel, hogy az ember ne foglalkozzon felfedezéssel vagy feltalálással, mivel a Mennyország már minden szükséges dolgot biztosított számára.

Amikor ez az állapot szent törvénnyé vált, a hindu zsenialitás lámpását egy kútba eresztették, ahol azóta is keskeny falakat és keserű vizeket világít.

„Ezek az utalások, testvéreim, nem büszkeségből fakadnak, amint azt megértitek, amikor elmondom, hogy a Sásztrák egy Legfelsőbb Istent tanítanak, akit Brahmnak hívnak; valamint hogy a Puránák, vagyis az Up-Anga szent költeményei az Erényről és a Jó Cselekedetekről, valamint a Lélekről szólnak. Tehát, ha testvérem megengedi, hogy azt mondjam” – a beszélő tiszteletteljesen meghajolt a görögök előtt – „korszakokkal azelőtt, hogy népét ismerték volna, a két nagy eszme, Isten és a Lélek, elnyelte a hindu elme minden erejét. További magyarázatként hadd mondjam el, hogy Brahmát ugyanazok a szent könyvek tanítják, mint egy triádot – Brahmát, Visnut és Sivát. Közülük Brahmát állítólag fajunk szerzője volt; amelyet a teremtés során négy kasztra osztott. Először benépesítette az alsó és a felső eget; másodszor készítette fel a földet a földi szellemek számára; majd szájából származott a hozzá legközelebb álló brahman kaszt, a legmagasabb és legnemesebb, a Védák egyedüli tanítója, akik egyúttal…” befejezett állapotban áradt ajkáról, minden hasznos tudásban tökéletes. Karjaiból ezután a Kshatriyák, vagyis harcosok származtak; mellkasából, az élet székhelyéből, a Vaisják, vagyis termelők – pásztorok, földművesek, kereskedők; lábából, jeléül a lealacsonyodásból megszülettek a szúdrák, vagyis a szolgák, akiket a többi osztály – jobbágyok, cselédek, munkások, kézművesek – alantas feladataira ítéltek. Vegyük észre továbbá, hogy a velük született törvény megtiltotta, hogy az egyik kasztba tartozó ember egy másik kaszt tagjává váljon; a bráhmin nem léphetett be egy alacsonyabb rendbe; ha megszegte saját rangjának törvényeit, kitaszítottá vált, elveszett mindenki számára, kivéve a hozzá hasonló kitaszítottakat."

Ekkor a görög képzelete, amely egy ilyen lealacsonyodás minden következményére villant előre, legyőzte mohó figyelmét, és felkiáltott: „Ilyen állapotban, ó, testvéreim, mily nagy szükség van egy szerető Istenre!”

– Igen – tette hozzá az egyiptomi –, egy olyan szerető Istené, mint a miénk.

A hindu homloka fájdalmasan összeráncolódott; miután a felindulás elült, ellágyult hangon folytatta:

„Brahmanként születtem. Ennek következtében életem a legkisebb cselekedetig, az utolsó óráig rendezett volt. Az első táplálékkortyom; az összetett nevem megadása; az első alkalom, hogy kivittem a naphoz; a hármas fonallal való felruházásom, amellyel a kétszer születettek közé tartoztam; az első rendbe való beiktatásom – mind szent szövegekkel és szigorú szertartásokkal ünnepeltek. Nem járhattam, ehettem, ihattam vagy aludhattam anélkül, hogy ne szegtem volna meg a szabályt. És a büntetés, ó, testvéreim, a büntetés a lelkemet érte! A mulasztás fokozatai szerint lelkem az egyik mennyországba került – Indrához a legalacsonyabbba, Brahmához a legmagasabbba; vagy visszaszorult, hogy féreg, légy, hal vagy állat életévé váljon. A tökéletes betartás jutalma a Boldogság volt, vagyis a Brahm lényébe való beolvadás, ami nem annyira a létezés, mint inkább az abszolút nyugalom volt.”

A hindu egy pillanatra elgondolkodott, majd így folytatta: „Egy bráhman életének az a része, amit első rendnek nevezünk, a tanulói élete. Amikor készen álltam a második rendbe lépni – vagyis amikor készen álltam a házasságra és a családfenntartóvá válni –, mindent megkérdőjeleztem, még Brahmát is; eretnek voltam.”

A kút mélyéről fényt fedeztem fel, és vágytam rá, hogy felmenjek, és lássam, mire világít. Végre – ó, micsoda évek fáradozása után! – ott álltam a tökéletes nappal, és megláttam az élet elvét, a vallás elemét, a lélek és az Isten-Szeretet közötti kapcsolatot!

A jó ember összezsugorodott arca láthatóan fellobbant, és erőteljesen összekulcsolta a kezét. Csend következett, mely alatt a többiek, a görög könnyek között, ránéztek. Végül így folytatta: "A szerelem boldogsága a cselekvésben rejlik; próbája az, hogy mit hajlandó valaki másokért tenni. Nem tudtam nyugodni. Brahm annyi nyomorúsággal töltötte el a világot. A Sudra megszólított; a számtalan hívő és áldozat is. Ganga Lagor szigete ott fekszik, ahol a Gangesz szent vize az Indiai-óceánba olvad. Oda menekültem. A bölcs Kapilának épített templom árnyékában, imákban a tanítványokkal, akiket a szent ember megszentelt emléke őriz a háza körül, azt gondoltam, hogy megnyugvást találok. De évente kétszer jöttek zarándoklatok...

Hinduk, akik a vizek megtisztítását keresték. Nyomorúságuk megerősítette szerelmemet. Szólási késztetése ellenére összeszorítottam a számat; mert egyetlen szó Brahm, a Triád vagy a Sásztrák ellen pusztulásra ítélt volna; egyetlen kedves cselekedet a kitaszított brahmanok iránt, akik időnként a lángoló homokon vonszolták magukat meghalni – egy áldás, egy pohár víz –, és én is egy lettem közülük, elveszve család, haza, kiváltságok, kaszt nélkül. A szerelem győzött! Szóltam a tanítványoknak a templomban; ők kiűztek. Szóltam a zarándokoknak; megköveztek a szigetről. Az országutakon próbáltam prédikálni; hallgatóim menekültek előlem, vagy az életemet keresték. Végül egész Indiában nem volt olyan hely, ahol békét vagy biztonságot találhattam volna – még a kitaszítottak között sem; mert bár elestek, még mindig hívők voltak Brahmban. Végső soron magányt kerestem, ahol mindenki elől elrejtőzhettem, kivéve Istent. Követtem a Gangeszt a forrásáig, messze fent a Himalájában. Amikor beléptem a hurdwari hágóba, ahol a folyó makulátlan tisztasággal hömpölyög a sáros síkságon át, imádkoztam a fajomért, és azt hittem, örökre elvesztem számukra. Szorosokon, sziklákon, gleccsereken, csillagmagasságú csúcsokon át jutottam el a Lang Tsóhoz, egy csodálatos szépségű tóhoz, amely a Tise Gangri, a Gurla és a Kailas Parbot lábánál alszik, ezek az óriások örökké fitogtatják hókoronáikat a nap előtt. Ott, a föld közepén; ahol az Indus, a Gangesz és a Brahma-pootra ered, hogy különböző medreiket lefolyják; ahol az emberiség elfoglalta első lakhelyét, majd elvált, hogy betöltse a világot, Balkot, a városok anyját hagyva tanúbizonyságul a nagy tényre; ahol a természet, visszatérve ősi állapotába, és biztonságban a végtelenségében, meghívja a bölcset és a száműzöttet, az egyiknek biztonságot, a másiknak magányt ígérve - oda mentem, hogy egyedül maradjak Istennel, imádkozva, böjtölve, várva a halált.

A hang ismét elhalkult, és a csontos kezek hevesen összekulcsolták egymást.

„Egyik éjjel a tó partján sétáltam, és a hallgató csendhez szóltam: »Mikor jön el Isten, és követeli az övéit? Hát nem lesz megváltás?« Hirtelen egy fény kezdett remegő fényt kirajzolni a vízen; hamarosan egy csillag emelkedett fel, felém mozdult, és megállt a fejem felett. A fény megdöbbentett. Miközben a földön feküdtem, egy végtelenül édes hangot hallottam mondani: »Szereteted győzött. Áldott vagy, ó, India fia! A megváltás közel van. Két másikkal együtt, a föld távoli szegleteiből, meglátod a Megváltót, és tanúja leszel annak, hogy eljött. Reggel kelj fel, menj elébejük, és helyezd minden bizalmadat a Lélekbe, aki vezet téged.«”

„És attól kezdve a fény velem maradt; így tudtam, hogy a Lélek látható jelenléte az. Reggel elindultam a világba azon az úton, amelyen jöttem. A hegy egyik hasadékában egy hatalmas értékű követ találtam, amelyet Hurdvárban eladtam. Lahore, Kabool és Jezd érintésével Iszpahánba értem. Ott vettem egy tevét, és onnan Bagdadba vezettek, nem várva a karavánokra.”

Egyedül utaztam, félelem nélkül, mert a Lélek velem volt, és még mindig velem van.

Micsoda dicsőség a miénk, ó, testvérek! Látnunk kell a Megváltót – beszélnünk kell vele – imádnunk kell őt! Végeztem!"

AZ EGYIPTOMI TÖRTÉNETE - JÓ CSELEKEDETEK. - (Boldizsár - Egyiptom)

Az élénk görög örömteli és gratuláló szavakba tört ki; ezután az egyiptomi rá jellemző komolysággal így szólt:

„Üdvözlök, testvérem. Sokat szenvedtél, és örülök a diadalodnak. Ha mindketten örömmel hallotok, most elmondom, ki vagyok, és hogyan kaptam a nevet. Várj egy pillanatot.”

Kiment, és legeltette a tevéket; majd visszatérve ismét leült.

„Szavaitok, testvérek, a Lélektől származtak” – mondta a tanítás kezdetén –, „és a Lélek segít nekem megérteni azokat. Mindegyikőtök a saját országaitokról beszélt; ebben nagy célt fogok kifejteni; de hogy a magyarázat teljes legyen, először magamról és népemről beszélek. Én vagyok (Boldizsár) Baltazár, az egyiptomi.”

Az utolsó szavakat halkan, de olyan méltóságteljesen mondták, hogy mindkét hallgató meghajolt a beszélő előtt.

„Sok megkülönböztetést mondhatnék fajomnak” – folytatta –, „de megelégszem eggyel. A történelem velünk kezdődött. Mi voltunk az elsők, akik feljegyzések útján örökítettük meg az eseményeket. Így nincsenek hagyományaink; és költészet helyett bizonyosságot kínálunk nektek. Paloták és templomok homlokzatára, obeliszkekre, sírok belső falára írtuk királyaink nevét és tetteit; és a finom papiruszokra bíztuk filozófusaink bölcsességét és vallásunk titkait – minden titkot, kivéve egyet, amelyről mindjárt beszélek. Régebbiek, mint Para-Brahm Védái vagy Vyasa Up-Anga-jai, ó, Melchior; régebbiek, mint Homérosz dalai vagy Platón metafizikája, ó, Gáspárom; régebbiek, mint Kína népének szent könyvei vagy királyai, vagy Sziddárta, a gyönyörű Maya fiának könyvei; régebbiek, mint Mosche Teremtése, a legrégebbi héber emberi feljegyzések Menes, első királyunk írásai.” Egy pillanatnyi szünetet tartva, nagy, barátságos szemeit a görögre szegezte, és így szólt: „Hellasz ifjúkorában kik voltak, ó, Gáspár, a tanítók tanítói?”

A görög mosolyogva meghajolt.

– Ezen feljegyzésekből – folytatta (Boldizsár) Balthasar – tudjuk, hogy amikor az atyák a Távol-Keletről, a három szent folyó születésének vidékéről, a föld középpontjából – az Ó-Iránból, amelyről te beszéltél, ó, Melchior – jöttek, magukkal hozva az özönvíz előtti világ és magának az özönvíznek a történetét, ahogyan azt Noé fiai adták át az árjáknak, tanították Istent, a Teremtőt és a Kezdetet, és a Lelket, aki Istenként halhatatlan. Amikor a kötelesség, amely most hív minket, boldogan teljesítésre kerül, ha úgy döntesz, hogy velem tartasz, megmutatom neked papságunk szent könyvtárát; többek között a ... Könyvét is.

„Halál, amelyben a léleknek meg kell tartania a rituálét, miután a Halál elküldte őt az ítélet felé vezető útjára. Az eszmék – Isten és a halhatatlan lélek – a sivatagon át Mizraimhoz szálltak, és általa a Nílus partjára. Akkoriban tisztaságukban voltak, könnyen érthetőek, ahogyan Isten mindig is szánja a boldogságunkat; így volt az első imádat is – egy ének és egy ima, amely természetes volt az örömteli, reményteli és Teremtőjébe szerelmes lélek számára.”

Ekkor a görög a levegőbe tárta a kezét, és felkiáltott: „Ó, a fény mélyül bennem!”

„És bennem!” – mondta a hindu ugyanolyan hévvel.

Az egyiptomi jóindulatúan nézett rájuk, majd így folytatta: „A vallás csupán az a törvény, amely az embert Teremtőjéhez köti: tisztaságában csak ezek az elemek vannak benne – Isten, a Lélek és ezek kölcsönös felismerése; amelyekből, ha a gyakorlatba ültetik őket, az imádat, a szeretet és a jutalom fakad. Ez a törvény, mint minden más isteni eredetű törvény – mint például az, amely a földet a naphoz köti – kezdetben tökéletessé vált a Szerzője által. Ilyen volt, testvéreim, az első család vallása; ilyen volt Mizraim atyánk vallása (Noé leszármazottja), aki nem lehetett vak a teremtés képletére, amely sehol sem volt olyan észrevehető, mint az első hitben és a legkorábbi imádatban. A tökéletesség Isten; az egyszerűség a tökéletesség.”

Az átkok átka az, hogy az emberek nem hagyják békén az ilyen igazságokat."

Megállt, mintha azon tűnődne, hogyan folytassa.

„Sok nemzet szerette a Nílus édes vizét” – mondta ezután; „az etióp, a páli-putra, a héber, az asszír, a perzsa, a makedón, a római – akik közül mindenki, kivéve a hébereket, valamikor ura volt. A népek oly sok jövés-menése megrontotta a régi mizraimi hitet. A Pálmák völgye Istenek völgyévé vált. A Legfelsőbb nyolcra oszlott, amelyek mindegyike egy-egy teremtő elvet testesített meg a természetben, élén Ammon-Rével. Aztán feltalálták Íziszt és Oziriszt, valamint körüket, amelyek a vizet, a tüzet, a levegőt és más erőket jelképezték. A soksodás folytatódott, amíg egy másik rendet nem kaptunk, amelyet olyan emberi tulajdonságok sugalltak, mint az erő, a tudás, a szeretet és hasonlók.”

– Mindebben ott volt a régi ostobaság! – kiáltotta hirtelen a görög. – Csak az elérhetetlen dolgok maradtak úgy, ahogy hozzánk kerültek.

Az egyiptomi meghajolt, és folytatta:

„Még egy kicsit tovább, ó, Testvéreim, egy kicsit tovább, mielőtt magamhoz térek.

Amire most megyünk, annál szentebbnek fog tűnni ahhoz képest, ami most van és volt. A feljegyzések szerint Mizraim a Nílust az etiópok birtokában találta, akik onnan szóródtak szét az afrikai sivatagban; egy gazdag, fantasztikus zsenialitású nép, amely teljes mértékben a természet imádatának szentelte magát. A költői perzsák a napnak áldoztak, mint Ormuzd, istene legteljesebb képmását; a Távol-Kelet jámbor gyermekei fából és elefántcsontból faragták istenségeiket; de az etióp, írás, könyvek és gépészeti képességek nélkül...bármiféle, állatok, madarak és rovarok imádatával nyugtatta meg lelkét, a macskát Rének, a bikát Ízisznek, a bogarat Pthának szentelve. Hosszú küzdelem durva hitük ellen azzal végződött, hogy az új birodalom vallásává fogadták. Aztán emelkedtek a folyópartot és a sivatagot ellepő hatalmas emlékművek – obeliszk, labirintus, piramis és királysír, krokodilsírral keveredve. Milyen mély lealacsonyodásba estek, ó, testvérek, az árja fiai!

Itt először hagyta el az egyiptomi férfi nyugalma: bár arca kifejezéstelen maradt, a hangja elcsuklott.

– Ne becsüld le túlságosan honfitársaimat – kezdte újra. – Nem mindannyian feledkeztek meg Istenről. Talán emlékszel, mondtam már egy ideje, hogy papiruszokra bíztuk vallásunk minden titkát, kivéve egyet; erről most el fogok mondani.

Volt egykor királyunk egy bizonyos fáraó, aki mindenféle változtatásra és kiegészítésre hajlamos volt. Az új rendszer megszilárdítása érdekében igyekezett teljesen kiverni az elméből a régit. A héberek akkoriban rabszolgaként éltek velünk. Ragaszkodtak Istenükhöz; és amikor az üldöztetés elviselhetetlenné vált, soha feledhetetlen módon megszabadultak. Most a feljegyzések alapján beszélek.

(Mózes) Mosche, aki maga is héber volt, eljött a palotába, és engedélyt követelt a rabszolgák, majd milliók számára, hogy elhagyhassák az országot. A követelés Izrael Úr Istenének nevében hangzott el. A fáraó ezt megtagadta. Halljátok, mi következett. Először a tavakban és folyókban, valamint a kutakban és az edényekben lévő összes víz vérré változott. A király mégis megtagadta. Aztán békák jöttek fel, és ellepték az egész földet. Még mindig határozott maradt. Ezután (Mózes) Mosche hamut szórt a levegőbe, és pestis támadta meg az egyiptomiakat. Ezután az összes szarvasmarha elpusztult, kivéve a hébereket. Sáskák falták fel a völgy zöldjét.

Délben a nap olyan sűrű sötétségbe borult, hogy a lámpások nem égtek. Végül éjszaka az egyiptomiak minden elsőszülöttje meghalt; még a fáraóé sem menekült meg. Akkor engedett. De amikor a héberek elmentek, seregével követte őket. Az utolsó pillanatban kettévált a tenger, így a szökevények száraz lábbal haladtak át rajta. Amikor az üldözők utánuk özönlöttek, a hullámok visszacsaptak, és elsüllyesztették a lovat, a gyalogosokat, a szekérhajtókat és a királyt. Kinyilatkoztatásról beszéltél, Gáspárom...

A görög kék szeme csillogott.

– A zsidótól hallottam a történetet! – kiáltotta. – Te is megerősíted, ó, Baltazár!

„Igen, de rajtam keresztül Egyiptom beszél, nem (Mózes) Mosche. Én értelmezem a márványokat. Az akkori papok a maguk módján leírták, amit láttak, és a kinyilatkoztatás élt. Így térek át az egyetlen fel nem jegyzett titokra. Hazámban, testvérek, a szerencsétlen fáraó napjaitól fogva mindig két vallásunk volt –az egyik magánvallás, a másik nyilvános; az egyik a sok istené, amelyet a nép gyakorolt; a másik az egyistené, amelyet csak a papság dédelgetett. Örüljetek velem, ó, testvérek! A sok nemzet minden taposása, a királyok minden gyötrelme, az ellenségek minden kitalálása, az idők minden megváltoztatása hiábavaló volt. Mint a hegyek alatt a mag, amely várja az óráját, élt a dicsőséges Igazság; és ez – ez az ő napja!”

A hindu elgyötört teste remegett az örömtől, a görög pedig hangosan felkiáltott:

„Úgy tűnik nekem, mintha maga a sivatag énekelne.”

Egy közeli löttyedő vízből az egyiptomi ivott egy kortyot, és folytatta:

„Alexandriában születtem, hercegként és papként, és osztályomnak megszokott neveltetésben részesültem. De nagyon korán elégedetlenné váltam. A rám erőltetett hit részeként azt hittem, hogy a halál után, testem pusztulásával a lélek azonnal megkezdi korábbi fejlődését a legalacsonyabbról az emberiségig, a legmagasabb és utolsó létig; és ez a halandó életben tanúsított magatartástól függetlenül történik. Amikor hallottam a perzsák Fénybirodalmáról, a Csinevati hídon átívelő Paradicsomáról, ahová csak a jók jutnak el, ez a gondolat kísértett; olyannyira, hogy nappal, akárcsak éjszaka, az Örök Lélekvándorlás és az Örök Mennyei Élet összehasonlító elképzelésein merengtem. Ha, ahogy a tanítóm tanította, Isten igazságos, miért nincs különbség a jó és a rossz között? Végül világossá vált számomra, bizonyosság, annak a törvénynek a következménye, amelyre a tiszta vallást redukáltam, hogy a halál csak az elkülönülés pontja, ahol a gonoszok otthagyatnak vagy elvesznek, a hűségesek pedig egy magasabb életre emelkednek; nem Buddha nirvánája, vagy Brahmá negatív nyugalma, ó, Melchior; és nem is a pokol jobb állapota,” ami az olümposzi hit által megengedett Mennyország egésze, ó, Gáspár; de az élet – aktív, örömteli, örök élet – ISTENNEL VALÓ ÉLET! A felfedezés újabb vizsgálathoz vezetett. Miért kellene az Igazságot tovább titokban tartani a papság önző vigasza kedvéért? Az elnyomás oka megszűnt. A filozófia legalább toleranciát hozott nekünk. Egyiptomban Róma volt Ramszesz helyett. Egy napon, a Brucheiumban, Alexandria legpompásabb és legzsúfoltabb negyedében, felkeltem és prédikáltam. Kelet és Nyugat is hozzájárult a hallgatóságomhoz.

A könyvtárba járó diákok, a Szerápió papjai, a Múzeum tétlenkedői, a lóversenypálya mecénásai, a Rhacotis földijei – egy tömeg – állt meg, hogy meghallgasson. Istenről, a Lélekről, a Jóról és a Rosszról, és a Mennyországról, az erényes élet jutalmáról prédikáltam. Téged, ó, Melchior, megköveztek; hallgatóim először csodálkoztak, aztán nevettek. Újra próbálkoztam; epigrammákkal dobáltak meg, Istenemet gúnnyal borították be, és a Mennyeimet gúnnyal sötétítették el. Hogy ne időzzek feleslegesen, elesett előttük."

A hindu itt hosszan sóhajtott, miközben így szólt: „Az ember ellensége az ember, testvérem.”

(Boldizsár) Balthasar elhallgatott.

„Sokat gondolkodtam a kudarcom okának megtalálásán, és végül sikerült” – mondta, miután újrakezdte. „A folyón felfelé, egynapi járásra a várostól, van egy falu, tele pásztorokkal és kertészekkel. Fogtam egy csónakot, és odamentem. Este összehívtam az embereket, férfiakat és nőket, a legszegényebbeket. Pontosan úgy prédikáltam nekik, ahogy a Brucheiumban is. Nem nevettek. Másnap este újra beszéltem, és ők hittek, örültek, és vitték a hírt szerteszét. A harmadik találkozón egy…A társadalom az imádságra alakult. Akkor visszatértem a városba. A folyón lefelé sodródva, a csillagok alatt, melyek soha nem tűntek ilyen fényesnek és ilyen közelinek, ezt a leckét tanultam meg: - Ahhoz, hogy reformot kezdj, ne a nagyok és gazdagok helyére menj; inkább azokhoz fordulj, akiknek a boldogság pohara üres - a szegényekhez és az alázatosokhoz.

Aztán tervet szőttem, és ennek szenteltem az életemet. Első lépésként hatalmas vagyonra tettem szert, hogy a jövedelem biztos legyen, és mindig rendelkezésre álljon a szenvedők enyhítésére. Attól a naptól kezdve, ó, testvéreim, fel-alá utaztam a Nílus mentén a falvakban és minden törzsnek, hirdetve az egy Istent, az igaz életet és a mennyei jutalmat. Jót tettem – nem illik elmondanom, mennyit. Azt is tudom, hogy a világnak az a része érett arra, hogy befogadja azt, akit megkeresünk."

A beszélő sötét arcát elöntötte a pír; de legyőzte az érzést, és folytatta:

„Ó, testvéreim, az így adott éveket egyetlen gondolat gyötörte: Ha elmegyek, mi lesz az üggyel, amit elkezdtem? Vajon velem fog véget érni? Sokszor álmodoztam a szervezetről, mint munkám méltó koronájáról. Hogy semmit se titkoljak el előletek, megpróbáltam megvalósítani, és kudarcot vallottam. Testvérek, a világ most olyan állapotban van, hogy a régi mizraimi hit helyreállításához a reformátornak több kell, mint emberi jóváhagyással kell rendelkeznie; nem csupán Isten nevében kell jönnie, hanem a bizonyítékoknak is az Ő szavának kell alávetniük magukat; mindent be kell bizonyítania, amit mond, még Istent is. Annyira lefoglalják az elmét a mítoszok és rendszerek; annyira ellepik a hamis istenségek minden helyet – földet, levegőt, eget; annyira mindennek a részévé váltak, hogy az első valláshoz való visszatérés csak véres ösvényeken, üldöztetés mezőin keresztül lehetséges; vagyis a megtérőknek hajlandónak kell lenniük meghalni, ahelyett, hogy megtagadnák hitüket. És ki tudná ebben a korban az emberek hitét ilyen pontra vinni, mint maga Isten? Ahhoz, hogy megváltsa az emberiséget – nem akarom elpusztítani –, hogy megváltsa az emberiséget, Neki kell…” ismét kinyilvánítsa magát: SZEMÉLYESEN KELL ELJÖNÖNIE."

Heves érzelmek kerítették hatalmába a hármat.

„Nem fogjuk megtalálni Őt?” – kiáltotta a görög.

– Érted, miért vallottam kudarcot a szervezési kísérletemmel – mondta az egyiptomi, miután a varázslat véget ért. – Nem volt meg a szükséges engedélyem. A tudat, hogy a munkámnak el kell vesznie, elviselhetetlenül nyomorulttá tett. Hittem az imában; és hogy kéréseim tiszták és erősek legyenek, mint ti, testvéreim, letértem a kitaposott ösvényekről – olyan helyekre mentem, ahol ember még nem járt, ahol csak Isten volt. Az ötödik katarakta fölé, a szennari folyók találkozása fölé, fel a Bahr el Abiad folyón, Afrika távoli, ismeretlen tájaira mentem. Ott, reggelente, egy hegy, amely az éghez hasonlóan kéken hűsítő árnyékot vet a nyugati sivatagra, és olvadt hó zuhatagával táplálja a keleti, a tövében megbúvó széles tavat.

A tó a nagy folyó anyja. Egy éven át, sőt még tovább is, a hegy otthont adott nekem. A pálma gyümölcse táplálta testemet, az ima lelkemet. Egyik este a gyümölcsösben sétáltam a kis tenger közelében. "A világ haldoklik."

„Mikor jössz el? Miért ne láthatnám a megváltást, Istenem?” Így imádkoztam. Az üvegszerű víz csillagoktól csillogott. Az egyik csillag úgy tűnt, hagyd el a helyét, és emelkedj a felszínre, ahol szemmel teli ragyogássá vált. Aztán felém mozdult, és a fejem fölé állt, látszólag kéznyira. Leestem, és eltakartam az arcomat. Egy hang, nem a földből, azt mondta: „Jó cselekedeteid győzedelmeskedtek. Áldott vagy, Mizraim fia! Eljött a megváltás. Két másikkal együtt, a világ távoliságából, meglátod a Megváltót, és bizonyságot teszel róla. Reggel kelj fel, és menj elébejük. És amikor mindannyian megérkeztetek Jeruzsálem szent városába, kérdezzétek meg a népet: Hol van a zsidók született királya? Mert láttuk az ő csillagát keleten, és elküldtünk, hogy imádjuk őt. Helyezd teljes bizalmadat a Lélekbe, amely vezetni fog téged.”

„És a fény kétségtelen belső megvilágosodássá vált, és velem maradt, mint kormányzó és vezető. Elvezetett a folyón lefelé Memfiszbe, ahol felkészültem a sivatagra. Megvettem a tevémet, és pihenés nélkül idejöttem Szuez és Kúfileh érintésével, majd fel Moáb és Ammon földjein. Isten velünk van, ó, testvéreim!”

Szünetet tartott, majd erre, egy nem saját ösztönzésre, mindannyian felálltak, és egymásra néztek.

„Azt mondtam, hogy cél van abban a részletességben, amellyel népeinket és történelmüket leírtuk” – folytatta az egyiptomi. „Akit megkeresni megyünk, „zsidók királyának” hívták; ezen a néven kell kérdeznünk felőle. De most, hogy találkoztunk és hallottunk egymástól, tudhatjuk, hogy ő a Megváltó, nemcsak a zsidóké, hanem a föld minden nemzetéé. Az özönvizet túlélő pátriárkának három fia és családjaik voltak, akik által a világ újra benépesült. Az ősi Aryana-Vaejo-ból, a jól emlékezetes Gyönyör Régiójából Ázsia szívében váltak el. India és a Távol-Kelet fogadta be az első gyermekeit; a legfiatalabb leszármazottai északon keresztül Európába özönlöttek; a másodiké elárasztották a Vörös-tenger körüli sivatagokat, eljutva Afrikába; és bár az utóbbiak többsége még mindig vándorló sátrakban lakik, néhányan közülük építők lettek a Nílus mentén.”

Egyidejű ösztönre mindhárman megfogták a kezüket.

– Lehetett volna bármi istenibb rendelés? – folytatta Boldizsár (Balthasar). – Amikor megtaláljuk az Urat, a testvérek és az őket követő összes nemzedék velünk együtt térdel majd előtte hódolattal. És amikor elválunk, hogy külön utakon járjunk, a világ új leckét tanul majd – hogy a Mennyországot nem karddal, nem emberi bölcsességgel, hanem hittel, szeretettel és jó cselekedetekkel lehet elnyerni.

Csend volt, melyet sóhajok törtek meg és könnyek szenteltek meg; mert az öröm, ami betöltötte őket, nem szűnhetett meg. A lelkek kimondhatatlan öröme volt ez az Élet Folyójának partján, amint a Megváltottakkal Isten jelenlétében pihennek.

Kezük hamarosan szétvált, és együtt kimentek a sátorból. A sivatag olyan mozdulatlan volt, mint az ég. A nap gyorsan lenyugodott. A tevék aludtak.

Kis idő múlva felverték a sátrat, és az ételmaradékokkal együtt visszatették a heverőre; majd a barátok nyeregbe ültek, és egyesével elindultak, élükön az egyiptomival. Útjuk nyugat felé tartott, a hideg éjszakába. A tevék egyenletes ügetésben haladtak előre, olyan pontosan tartva az irányt és a távolságokat, hogy a követőik mintha az élükön haladtak volna. A lovasok egyszer sem szóltak semmit.

Lassanként feljött a hold. És ahogy a három magas, fehér alak hangtalan léptekkel száguldott az opálos fényben, úgy tűntek, mint a gyűlöletes árnyékokból kirepülő kísértetek. Hirtelen, előttük a levegőben, nem messze egy alacsony dombtetőnél, bárányláng lobbant fel; ahogy ránéztek, a kísértet vakító fényű góccá zsugorodott össze. Szívük hevesen vert, lelkük remegett; és egy hangon kiáltották: "A Csillag! A Csillag! Isten velünk van!" (könyv- Lew Wallace: Ben Húr)