A FÉNY AZ ÉGEN, KRISZTUS SZÜLETETT.

 

Egy bizonyos esti órában a kán körüli és a körülötte lévő nép kiabálása és nyüzsgése megszűnt; ugyanakkor minden izraelita, ha még nem állt fel a lábán, felkelt, ünnepélyesen arcra vetette tekintetét, Jeruzsálem felé tekintett, kezeit keresztbe fonta a mellén, és imádkozott; mert ez volt a szent kilencedik óra, amikor áldozatokat mutattak be a Mórija-hegy templomában, és Istennek ott kellett lennie. Amikor az imádkozók kezei lehanyatlottak, a lárma újra kitört; mindenki sietett kenyérért, vagy hogy ágyat készítsen. Kicsivel később eloltották a villanyt, csend lett, majd álom.

Éjfél körül valaki a tetőn felkiáltott: „Micsoda fény ez az égen?

Ébredjetek, testvérek, ébredjetek és lássatok!"

Az emberek, félig alva, felültek és körülnéztek; aztán teljesen felébredtek, bár csodálkozva. A nyüzsgés átterjedt az alsó udvarra és a ligetbe; hamarosan a ház, az udvar és a bekerített terület teljes lakói az eget bámulták.

És ezt látták. Egy fénysugár, amely mérhetetlenül magasan indult a legközelebbi csillagok felett, és ferdén esett le a földre; tetején egy zsugorodó pont volt; az alján sok furlong széles; oldalai lágyan olvadtak össze az éjszaka sötétségével; magja rózsaszínű, elektromos ragyogás volt. A kísértet mintha a várostól délkeletre fekvő legközelebbi hegyen nyugodott volna, halvány koronát alkotva a csúcs vonala mentén.

A kánt annyira meghatotta a fény, hogy a tetőn lévők egymás arcát látták, mindannyian ámulattal telve.

A sugár perceken át kitartóan időzött, majd a csodálat áhítattá és félelemmé változott; a félénkek remegtek; a legbátrabbak suttogva beszéltek.

„Láttál már hasonlót?” – kérdezte az egyik.

„Úgy tűnik, ott van a hegyen túl. Nem tudom megmondani, mi az, és soha nem is láttam ehhez hasonlót” – hangzott a válasz.

„Lehetséges, hogy egy csillag szétrobbant és lehullott?” – kérdezte egy másik, elakadt nyelvvel.

"Amikor egy csillag lehull, kialszik a fénye."

– Megvan! – kiáltotta magabiztosan az egyik. – A pásztorok oroszlánt láttak, és tüzet raktak, hogy távol tartsák a nyájaktól.

A beszélő mellett álló férfiak megkönnyebbülten felsóhajtottak, és azt mondták: „Igen, ez az!”

A nyájak ma legelésztek ott a völgyben."

Egy járókelő oszlatta el a vigaszt.

„Nem, nem! Hiába hordanák össze Júda összes völgyének összes fáját egy rakásba és égetnék el, a lángok akkor sem csapnának ilyen erősen és magasra.”

Ezután csend lett a háztetőn, de ismét megtörve, miközben a rejtély folytatódott.

– Testvérek! – kiáltott fel egy tiszteletreméltó arcú zsidó. – Amit látunk, az a létra, amelyet Jákob apánk álmában látott. Áldott legyen az Úr, atyáink Istene!

Másfél mérföldre, talán két mérföldre, Betlehemtől délkeletre egy síkság húzódik, amelyet a hegy hulláma választ el a várostól.

Amellett, hogy jól védett volt az északi szelektől, a völgyet platán, törpetölgy és fenyőfák borították, míg a szomszédos völgyekben és szakadékokban olaj- és eperfák bozótosai voltak; mindezek az évnek ebben a szakaszában felbecsülhetetlen értékűek voltak a juhok, kecskék és szarvasmarhák számára, amelyekből a vándorló nyájak álltak.

A várostól legtávolabbi oldalon, egy szikla alatt, egy hatalmas marah, vagyis birkaól állt, évszázados múltra tekintve. Valami rég elfeledett kiruccanás során az épület tetejét lebontották, és majdnem teljesen lebontották. A hozzá tartozó bekerített terület azonban sértetlen maradt, és ez fontosabb volt a pásztorok számára, akik oda hajtották a gondjaikat, mint maga a ház. A telek körüli kőfal emberfej magasságú volt, de nem olyan magas, hogy néha egy párduc vagy egy oroszlán, a vadonból éhezve, merészen be ne ugrott volna. A fal belsejébe, az állandó veszély elleni további biztosítékként, egy ramnusz sövényt ültettek, egy olyan sikeres találmányt, amely most már alig tudott áthatolni a fölé boruló, szögesdrótokhoz hasonló töviscsomókkal felfegyverzett ágakon.

Az előző fejezetekben tárgyalt események napján néhány pásztor, akik új ösvényeket kerestek nyájaiknak, felvezették őket erre a síkságra; és kora reggeltől kezdve a ligeteket hívogatás, fejszék csapkodása, juhok és kecskék bégetése, csengők csilingelése, marhabőgés és kutyák ugatása. Naplementekor elindultak a mára, és mire leszállt, minden biztonságban volt a mezőn; aztán tüzet raktak a kapunál, elfogyasztották szerény vacsorájukat, majd leültek pihenni és beszélgetni, és az egyiküket őrségre hagyták.

Hatan voltak ezek a férfiak, az őrt nem számítva; később pedig egy csoportot alkottak a tűz közelében, némelyek ültek, mások hason feküdtek. Mivel szokásuk szerint fedetlen fővel jártak,hajuk vastag, durva, napégette tincsekben állt; szakálluk eltakarta a torkukat, és gyapjúként hullott a mellkasukra; kecskegidák és bárányok bőréből készült köpenyek, gyapjúval a rajtuk, nyakuktól térdig beborították őket, karjaikat fedetlenül hagyva; széles övek övezték a durva ruhákat derekukig; szandáljaik a legdurvább anyagból voltak; jobb vállukról élelmet és parittyához válogatott köveket tartalmazó erszények lógtak, amelyekkel felfegyverkeztek; a földön mindegyikük közelében a botja feküdt, hivatásának szimbóluma és támadási fegyvere.

Ilyenek voltak Júdea pásztorai! Külsejükre durvák és vadak voltak, mint a sovány kutyák, amelyek velük ültek a tűz körül; valójában egyszerű gondolkodásúak, gyengéd szívűek; részben a primitív életmódjuknak, de főként annak köszönhetőek, hogy állandóan gondoskodtak a szeretetre méltó és a tehetetlen dolgokról.

Pihentek és beszélgettek; és minden beszélgetésük a nyájaikról szólt – unalmas téma a világ számára, mégis egy olyan téma, ami nekik az egész világ volt. Ha elbeszélésükben hosszasan időztek jelentéktelen eseményeknél; ha valamelyikük egy bárány elvesztésének felidézésekor semmi részletet sem hagyott ki, emlékezniük kellett a közte és a szerencsétlen közötti kapcsolatra: születésekor az ő feladata lett, hogy gondoskodjon a bárány minden napjáról, hogy segítsen átkelni az árvizeken, hogy lehordja a mélyedéseket, hogy elnevezze és nevelje; hogy a bárány a társa legyen, gondolatainak és érdeklődésének tárgya, akaratának tárgya; hogy élénkítse és megossza vándorlását; védelmében akár az oroszlánnal vagy a rablóval is szembe kellett néznie – hogy meghaljon.

A nagy események, mint például a nemzetek eltörlése és a világuralom megváltoztatása, jelentéktelenségek voltak számukra, ha esetleg tudomást szereztek volna róluk. Arról, hogy Heródes mit csinált ebben vagy abban a városban, palotákat és tornatermeket épített, és tiltott szokásokat gyakorolt, időnként hallottak. Az akkori szokásához híven Róma nem várta meg, hogy az emberek lassan érdeklődjenek felőle; maga jött hozzájuk. A dombokon át, amelyeken lemaradó csordáját vezette, vagy az erődítményekben, amelyekben elrejtette őket, a pásztort nem ritkán megijesztette a trombitaszó, és kikukucskálva egy cohorst, néha egy légiót látott menetelni; és amikor a csillogó címerek eltűntek, és a betolakodással járó izgalom alábbhagyott, nekilátott, hogy kifejtse a katonák sasának és aranyozott gömbjeinek jelentését,  valamint egy olyan élet varázsát, amely annyira ellentétes volt a sajátjával.

Mégis ezek az emberek, bármilyen durvák és egyszerűek is voltak, rendelkeztek saját tudással és bölcsességgel. Szombatonként megszokták, hogy megtisztítják magukat, felmennek a zsinagógákba, és a legtávolabbi padokon ülnek.

 Amikor a chazzan körbevitte a Tórát, senki sem csókolta meg nagyobb hévvel; amikor a seliákh felolvasta a szöveget, senki sem hallgatta a tolmácsot nagyobb hittel; és senki sem vitt magával többet az idősebb prédikációjából, vagy gondolt rá többet utána. A Sema egyik versében megtalálták egyszerű életük minden tudását és minden törvényét – hogy Uruk egy Isten, és hogy teljes lelkükkel szeretniük kell Őt. És szerették Őt, és olyan volt a bölcsességük, hogy felülmúlta a királyokét.

Miközben beszélgettek, és még az első őrség véget sem ért, a pásztorok egymás után elaludtak, mindegyikük ott feküdt, ahol ült.

Az éjszaka, mint a téli évszak legtöbb éjszakája a hegyvidéken, tiszta, ropogós és csillagokkal szikrázó volt. Szél sem fújt. A légkör soha nem volt ilyen tiszta, és a csend több volt, mint csend; szent csend volt, figyelmeztetés, hogy az ég mélyen lehajol, hogy valami jót súgjon a hallgató földnek.

A kapunál, köpenyét szorosan magához ölelve, az őr sétált; időnként megállt, mert a szunnyadó nyájak morajlása vagy egy sakál kiáltása vonzotta a tekintetét a hegyoldalból. Az éjfél lassan közeledett felé, de végre elérkezett. Feladata elvégezve; most az álomtalan alvás következett, amellyel a munka megáldja fáradt gyermekeit! A tűz felé indult, de megállt; fény tört fel körülötte, lágy és fehér, mint a holdfény. Lélegzetvisszafojtva várt. A fény elmélyült; korábban láthatatlan dolgok kerültek a látóterébe; látta az egész mezőt, és mindent, amit védett. A fagyos levegőnél is élesebb hidegség – a félelem hidege – csapta meg. Felnézett; a csillagok eltűntek; a fény úgy hullott alá, mint egy ablak az égen; ahogy nézte, ragyogássá vált; majd rémülten felkiáltott:

"Ébredj, ébredj!"

Felugrottak a kutyák, és vonyítva elszaladtak.

A csordák zavartan rohantak össze.

A férfiak feltápászkodtak, kezükben fegyverrel.

„Mi az?” – kérdezték egyszerre.

"Nézzétek!" – kiáltotta az őrszem. "Lángol az ég!"

Hirtelen elviselhetetlenül erős lett a fény, becsukták a szemüket és térdre rogytak; majd ahogy lelkük összezsugorodott a félelemtől, vakon és ájultan borultak arcra, és meghaltak volna, ha egy hang nem mondja nekik:

"Ne félj!"

És hallgattak.

„Ne féljetek! Mert íme, nagy örömet hirdetek nektek, amely az egész nép öröme lesz.”

A hang, mely édes és inkább emberi volt, mintsem emberi, halk és tiszta, áthatotta egész lényüket, és bizonyossággal töltötte el őket. Térdre álltak, és áhítattal nézve egy nagy dicsőség közepén egy férfit láttak meg, aki intenzíven fehér ruhába volt öltözve; vállai fölött ragyogó és összehajtott szárnyak teteje tornyosult; homlokán egy csillag izzott állandó fénnyel, mint Hesperus; kezei áldásképpen feléjük nyúltak; arca derűs és istenien szép volt.

Gyakran hallottak, és egyszerű módon beszéltek is róluk angyalokról; és most sem kételkedtek, hanem ezt mondták szívükben: Isten dicsősége körülvesz minket, és ő az, aki régen a prófétához jött az Ulai folyónál.

Az angyal rögtön folytatta:

„Mert ma született nektek a Megváltó, aki az Úr Krisztus, Dávid városában!”

Ismét szünet következett, miközben a szavak beleivódtak az elméjükbe.

„És ez lesz nektek jel” – mondta ezután a hírvivő –, „megtaláljátok a kisdedet, amint pólyába takarva fekszik a jászolban.”

A hírnök nem szólt többet; elmondták jó hírét; mégis maradt egy ideig.

Hirtelen a fény, amelynek középpontjában ő látszott állni, rózsaszínre változott és remegni kezdett; aztán fent, ameddig az emberek elláttak, fehér szárnyak villantak fel, ragyogó alakok jöttek-mentek, és hangok hallatszottak, mintha egy tömeg énekelne egyszerre:

„Dicsőség a magasságos mennyekben Istennek, és békesség a földön, és az emberekhez jóakarat!”

Nem egyszer a dicséret, hanem sokszor.

A hírnök ekkor felemelte tekintetét, mintha egy távoli személy tetszését várná; szárnyai meglebbentek, és lassan, fenségesen széttárultak, felső oldaluk hófehér volt, az árnyékban tarka, mint a gyöngyház; amikor azok sok könyöknyire kitágultak termeténél, könnyedén felemelkedett, és erőfeszítés nélkül eltűnt a szem elől, magával ragadva a fényt. Jóval azután, hogy elment, az égből a távolság által lágyan lecsengett a refrén: "Dicsőség a magasságosban Istennek, és a földön békesség, az emberekhez jóakarat."

Amikor a pásztorok teljesen magukhoz tértek, hülyén bámultak egymásra, mígnem az egyikük megszólalt: „Gábriel volt az, az Úr követe az emberekhez.”

Senki sem válaszolt.

„Megszületett Krisztus, az Úr; nemde azt mondta?”

Aztán egy másik visszanyerte a hangját, és így válaszolt: „Ezt mondta.”

„És nem azt mondta-e azt is: Dávid városában, amely a mi Betlehemünk amott?”

És hogy pólyába burkolt csecsemőként találjuk Őt?"

„És egy jászolban fekszik.”

Az első beszélő elgondolkodva bámult a tűzbe, de végül, mintha hirtelen elhatározás szállta volna meg, megszólalt: „Csak egyetlen hely van Betlehemben, ahol jászlok vannak; de egyetlen, és ez a barlang az öreg kán közelében.”

Testvérek, menjünk el, és nézzük meg, mi történt. A papok és a doktorok régóta várják a Krisztust. Most megszületett, és az Úr jelt adott nekünk, amely által megismerhetjük őt. Menjünk, és imádjuk őt.”

– De a nyájak!

„Az Úr majd gondoskodik róluk. Siessünk.”

Aztán mindannyian felkeltek és elhagyták a márát.

Megkerülték a hegyet, áthaladtak a városon, és a kán kapujához értek, ahol egy ember őrködött.

„Mit kérnél?” – kérdezte.

„Nagy dolgokat láttunk és hallottunk ma este” – felelték.

„Nos, mi is láttunk nagy dolgokat, de semmit sem hallottunk. Mit hallottál?”

„Menjünk le a bekerített területen lévő barlangba, hogy biztosak lehessünk a dologban; akkor majd mindent elmondunk nektek. Gyertek velünk, és győződjetek meg róla ti is.”

„Ez egy bolond dolga.”

„Nem, a Krisztus megszületett.”

„A Krisztus! Honnan tudod?”

– Először menjünk el és nézzük meg.

A férfi gúnyosan nevetett.

„Valóban a Krisztus! Hogyan ismerheted meg őt?”

„Ma éjjel született, és most jászolban fekszik, ahogy mondták nekünk; és Betlehemben csak egyetlen hely van, ahol jászolok vannak.”

– A barlang?

„Igen. Gyere velünk.”

Észrevétlenül mentek át az udvaron, bár már akkor is voltak fent néhányan, akik a csodálatos fényről beszéltek. A barlang ajtaja nyitva volt. Bent egy lámpás égett, és ők minden ceremónia nélkül beléptek.

„Békességet adok nektek” – mondta az őrálló Józsefnek és a bét-dágoni férfinak.

„Itt vannak emberek, akik egy ma éjjel született gyermeket keresnek, akit úgy ismerhetnek fel, hogy pólyában és jászolban fekszik.”

Egy pillanatra megmozdult a merev názáreti arca; elfordulva így szólt: „Itt van a gyermek.”

Az egyik jászolhoz vezették őket, és ott volt a gyermek. Előhozták a lámpást, és a pásztorok némán álltak mellette. A kicsi nem mutatott jelet; olyan volt, mint a többi frissen született gyermek.

„Hol van az anya?” – kérdezte az őr.

Az egyik asszony fogta a csecsemőt, odament a mellette fekvő Máriához, és a karjába vette. Az ott állók pedig a kettő köré gyűltek.

„Ő a Krisztus!” – mondta végül egy pásztor.

„A Krisztus!” – ismételgették mindannyian, és térdre borulva imádták. Egyikük többször is megismételte –

„Az Úr az, és dicsősége kiterjed a földre és az égre.”

Az egyszerű emberek pedig, habozás nélkül, megcsókolták az anya köntösének szegélyét, és örömteli arccal távoztak. A kánban, az összes felébredt és körülöttük tolongó embernek, elmesélték történetüket; és a városon keresztül, egészen a máráig visszafelé, az angyalok refrénjét skandálták:  „Dicsőség a magasságos mennyekben Istennek, és békesség a földön, és az emberekhez jóakarat!”

(könyv- Lew Wallace: Ben Húr)